La iniciativa de modificar la estructura arancelaria promovida por Donald Trump, en su esfuerzo por volver a ocupar la presidencia de Estados Unidos, sugiere un cambio significativo en la estrategia comercial de la nación norteamericana. De hacerse efectiva, esta nueva modalidad impactaría directamente a las naciones que tienen vínculos comerciales fuertes con EE. UU., entre ellos Ecuador, que comenzaría a pagar un arancel del 15 % por la mayoría de sus exportaciones hacia ese mercado.
La estrategia es un cambio significativo hacia un enfoque de proteccionismo económico, que Trump intenta usar para dar prioridad a la manufactura nacional en EE. UU. y disminuir el déficit comercial global. Su propuesta incluye un impuesto amplio que varía entre el 10 % y el 60 % sobre bienes importados, según el país y el sector de procedencia. Para Ecuador, la implementación de un arancel del 15 % impactaría varios de sus productos de exportación más importantes, como flores, atún, camarones, banano y cacao.
Actualmente, una parte considerable de las exportaciones ecuatorianas accede al mercado estadounidense bajo preferencias arancelarias gracias al Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que ha sido clave para mantener la competitividad de productos ecuatorianos frente a otros países exportadores. No obstante, con la entrada en vigor del nuevo paquete arancelario, esta ventaja desaparecería y encarecería de forma significativa los productos ecuatorianos en suelo estadounidense.
El efecto inmediato sería un aumento del costo final de las exportaciones ecuatorianas, lo que podría reducir su competitividad frente a productores de otras regiones que ofrezcan bienes similares a menor precio o que cuenten con tratados de libre comercio en vigor. Esto no solo comprometería los volúmenes de exportación, sino que también podría poner en riesgo miles de empleos vinculados a los sectores más dependientes del mercado estadounidense.
Además, el impacto sería desigual entre los distintos sectores productivos. La industria florícola, por ejemplo, que destina un alto porcentaje de su producción anual a Estados Unidos, sería una de las más afectadas. Lo mismo ocurriría con el sector atunero, cuyas cadenas de valor dependen en gran medida de las condiciones de acceso preferente al mercado norteamericano. En ambos casos, los márgenes de ganancia son estrechos, y un aumento de costos del 15 % podría resultar inviable para muchas empresas.
Autoridades ecuatorianas han manifestado su preocupación ante esta posibilidad y han comenzado gestiones diplomáticas para buscar excepciones o mecanismos de negociación que permitan mitigar el impacto. No obstante, si el plan arancelario se implementa de forma generalizada, sin distinción de países amigos o en desarrollo, el margen de maniobra sería limitado.
Desde una perspectiva macroeconómica, una caída en las exportaciones hacia Estados Unidos podría impactar negativamente los ingresos de divisas, dificultar el balance de comercio y potencialmente reducir el crecimiento económico en sectores críticos de la nación andina. Para Ecuador, que usa el dólar como moneda, la disminución de ingresos por exportaciones traería consecuencias adicionales para la liquidez interna y el empleo.
Desde su perspectiva, los empresarios y líderes de asociaciones exportadoras han pedido al Gobierno ecuatoriano que intensifique los esfuerzos para diversificar los mercados, refuerce los acuerdos comerciales con otros bloques, como lo son la Unión Europea o Asia-Pacífico, y optimice la competitividad interna a través de una disminución de costos logísticos y mejoras en la infraestructura.
Aunque todavía está en la fase preelectoral, la iniciativa de Trump ya ha empezado a causar reacciones a nivel internacional. Hay naciones que alertan que volver al proteccionismo podría iniciar una serie de contramedidas comerciales y conflictos en la Organización Mundial del Comercio, además de afectar las cadenas de suministro globales que aún están en proceso de recuperación debido a los impactos de la pandemia y el conflicto en Ucrania.
Para Ecuador, la declaración funciona como un aviso de advertencia. La economía ecuatoriana ha mostrado una gran dependencia del mercado de Estados Unidos, y cualquier cambio en las normativas de acceso podría provocar impactos en el sistema. A la espera del desenlace de las elecciones en EE. UU., el país se encuentra ante una situación de duda comercial que hace necesario reconsiderar su estrategia internacional con urgencia.
